Siddhartha Gautama fonde le bouddhisme au Ve siècle av. JC. La méditation y est une pratique centrale pour atteindre l'éveil et la libération de la souffrance. Les techniques de méditation bouddhistes incluent la pleine conscience et la concentration (vipassana et samatha). Celles-ci visent à développer la clarté mentale et la paix intérieure.
Parallèlement, le taoïsme en Chine a développé des formes de méditation basées sur l'harmonie avec la nature et le flux du Qi (énergie vitale). La méditation taoïste met l'accent sur la tranquillité, l'unité avec le Tao (le chemin ou la voie), et des pratiques telles que la respiration consciente et la visualisation.
Ces traditions ont influencé profondément la culture spirituelle de l'Asie, posant les fondations de nombreuses pratiques méditatives contemporaines.